節(jié)水灌溉設備以水滴狀或細流狀的方式落于土壤表面，在表面形成一個小的飽和區(qū)，隨著滴水量的增加飽和區(qū)逐漸擴大，同時由于重力和毛管力的作用，飽和區(qū)的水向各方向擴散，形成一個土壤濕潤體并逐漸擴大。滴灌結束后，在一定時間內土壤濕潤體繼續(xù)擴大，達到穩(wěn)定狀態(tài)。不同土壤質地由于孔隙率不同，以及重力作用和毛管力作用的相對差異，土壤濕潤區(qū)的形狀明顯不同，粗粒土的濕潤體比較窄長，細粒土的濕潤區(qū)比較寬扁。在均質土壤條件下，滴頭流量越大，寬深比越大。

整體上講，滴灌水分由灌水器直接滴入作物根部附近的土壤，在作物根區(qū)形成一個橢球形或者球形濕潤體。雖然灌水次數(shù)多，但濕潤的作物根區(qū)土壤，濕潤深度較淺，而作物行間土壤保持干燥，形成了一個明顯干濕界面特征，因此滴灌條件下作物根區(qū)表層(0~30cm)土壤含水量較高，與溝灌相比滴灌大量有效水集中在根部。

目前，確定作物的推薦施肥量的方法歸納起來有三大類六種方法:①地力分區(qū)法;②目標產量配方法，包括養(yǎng)分平衡法和地力差減法;③田間試驗法，包括肥料效應函數(shù)法、養(yǎng)分豐缺指標法和氮、磷、鉀比例法。這些方法實質上可分屬兩類，注重田間試驗生物統(tǒng)計的肥料效應函數(shù)法和偏重于土壤測試的測土施肥法如養(yǎng)分平衡法、土壤養(yǎng)分豐缺指標法等。

一、地力分區(qū)法

這一方法的優(yōu)點是較為簡便，節(jié)水灌溉提出的肥料用量和措施接近當?shù)氐慕涷灒椒ê唵?，群眾易接受。缺點是局限性較大，每種配方只能適應于生產水平差異較小的地區(qū)，而且依賴于一般經驗較多，對具體田塊來說針對性不強。在推廣過程中必須結合試驗示范，逐步擴大科學測試手段和理論指導的比重。

二、目標產量配方法

根據(jù)作物產量的構成，由土壤本身和施肥兩個方面供給養(yǎng)分的原理來計算肥料的用量。先確定目標產量，以及為達到這個產量所需要的養(yǎng)分數(shù)量，再計算作物除土壤所供給的養(yǎng)分外，需要補充的養(yǎng)分數(shù)量，最后確定施用多少肥料。

三、田間試驗法

通過簡單的單一對比，或應用較復雜的正交、回歸等試驗設計，進行多點田間試驗，從而選出最優(yōu)處理，確定肥料施用量。